孩子的发育可以分为两方面：第一是体格的生长，可用度量衡测出；第二是发育，如儿童器官形成后的功能，动作和技巧等等。

    曩昔观察儿童营养的重点被放在体格发育方面，测量各种指标如体重、体高或身长、肢体长度、头颅圆周等等，看看孩子有没有长胖长高。随后也观察孩子是否患有缺乏碳水化合物、蛋白质、维生素、矿物质所引起的营养不良病症。迩来更偏重于兼顾器官功能和智力的发展。

    脑细胞发育于妊娠的第3个月，止于三周岁儿童。胎儿胸组织获得长链多不饱和脂肪酸的途径有二：一是直接通过胎盘从母体中获取多不饱和脂肪酸；二是从母体获得初级多不饱和脂肪酸后重要在肝脏中转化而成，但至少早期胎儿没有这种转化能力。出生后的婴儿如不能从母乳或食物中获得足够的长链不饱和脂肪酸及其前体，则脑发育过程就会延缓或受阻，智力发育将停顿在较低的水平。

    一项长期研究中观察到，孕妈孕育胎儿的过程中多不饱和脂肪酸的储备状态渐渐降落，分外是DHA。在分娩时脐带的血浆磷脂中各种多不饱和脂肪酸的相对比例呈高度正相干。胎儿血与母体相比，脐带中亚油酸、亚麻酸水平低于母血，AA、DHA水平则高于母血，即有偏低的必需脂肪酸水平和高的长链多不饱和脂肪酸水平，可见胎儿对摄取长链多不饱和脂肪酸有特别偏爱。

1、珍爱视力

    视网膜中视细胞外节DHA分外多。假如缺乏α—亚麻酸视力就降落。

    α-亚麻酸还影响视觉神经，实验注解：α-亚麻酸摄入得少，视网膜电位图检测会出现非常。孕产妇或出生后的乳儿假如缺少含α-亚麻酸，乳儿视网膜的磷脂质中DHA含量会削减一半，大脑灰白质削减1/4，使乳儿视力显明削弱，如许会影响以后的视力。α-亚麻酸能促进胎婴儿的机能和形体发育，分外是对发育不良的胎儿和早产儿，能促使他们的机能发育达到正常水平，同时对孕产妇的产后体形也有紧张影响。

2、加强智力

    母乳中含有AA和DHA，但长期以来，配方奶中未加这些脂肪酸，并且牛乳中这些脂肪酸也较少。美国FDA研究证实：缺乏α-亚麻酸将导致儿童大脑及视网膜发育迟缓，细致力不能集中，营养不均衡，不能有用吸取，直接导致：智力发育迟缓，动作不和谐，视力弱，多动症，肥胖，厌食，发育缓慢，免疫力低劣等30多种症状和疾病。

    α-亚麻酸具有明目降脂功能，对调节细致力和认知过程也有紧张作用。亚麻酸对胎儿的脑部、视网膜、皮肤和肾功能的健全十分紧张，长期缺乏亚麻酸会影响细致力和认知发育。从胎儿期26周至出生后两岁，是人体脑部和视网膜发育最为紧张的阶段。因为母体是胎儿和婴儿营养的重要提供者，所以孕期和哺乳期的妈妈要分外细致亚麻酸的摄入。

    α-亚麻酸对人体生长发育的紧张作用。在常见的植物油中，牡丹籽油中的a-亚麻酸含量最高，所以对孩子生长发育最有明显结果。